Forskning - en nyckel till rent vatten i Rwanda

– Jag jobbar med att lokalisera och bevaka riskutsatta personer. Det är viktigt att de kan flytta till säkrare platser, berättar Joselyne Uwase som är tjänsteman på distriktsförvaltningen i Muhanga med ansvar för riskhantering.

En annan lösning för att undvika jordskred är att kontrollera vattenflödena och binda jorden genom att anlägga terrassodlingar och plantera bambu på slänter och längs floderna. Men eftersom varje jordplätt är värdefull är det ofta svårt att få bönderna att ge upp delar av sina odlingar.

Ytterligare en aspekt på landets utmaningar med vatten är gruvnäringen som är viktig för landets ekonomi. I marken finns eftertraktade jordartsmetaller, som volfram och coltan. Samtidigt är gruvdriften en miljöbov, där utvinning och reningsprocesser leder till stora mängder av jord och föroreningar i vattendrag – särskilt i den stora Nyabarongofloden. Att kunna hantera dessa utmaningar på ett hållbart sätt kräver kunskap – och forskning.

I landets utvecklingsplan ligger att mer än fördubbla tillgången till elektricitet till 70 procent av landets hushåll. Den mäktiga Nyabarongofloden bidrar med sitt vattenkraftverk med en kapacitet om 28 MW. För att kraftverket ska kunna fungera optimalt studerar man hur kraftverksproduktionen påverkas av den jord som följer med vattnet från angränsande vattendrag och som samlas längs kraftverksdammen.

Att jorden lagras på botten av dammen innebär att dammens kapacitet för både elproduktion och översvämningsskydd försämras över tid. En hög halt jordpartiklar i vattnet riskerar även att skada turbinerna som generar elen. Landets utökning av elnäten och elförsörjning är beroende av att man hittar hållbara lösningar på problemet.

Rwandiska och svenska forskare arbetar på att hitta lösningar på Rwandas utmaningar med vattnet på ett hållbart sätt. På universitet forskar de bland annat på lösningar ska kunna förse befolkningen med rent vatten och elektricitet, ta hand om avlopp, förebygga översvämningar och öka tillgången till bevattning.

Forskningsresultaten ska leda till praktiska lösningar som både är enkla och billiga att tillämpa för människor, Det är en i högsta grad tillämpad forskning som adresserar konkreta problem. De studenter på master- och doktorandnivå som ingår i programmet bär en del av Rwandas framtid i sina händer då de kommer att bli stommen i landets samlade kompetens inom miljövetenskap och vattenteknik.

Allt hänger ihop, och för att minska fattigdomen och försäkra sig om att hushåll får tillgång till energi och att alla barn får näringsrik mat är kunskap om hur mark och vatten kan hanteras en viktig pusselbit för Rwandas utveckling.