Sverige och Tanzania – från bistånd till partnerskap

Tanzania hade precis blivit självständigt när Sverige inledde sitt biståndsstöd i början av 1960-talet. Landet hade omkring tio miljoner invånare och stod inför stora utmaningar med att bygga upp institutioner, samhällsservice och stärka ekonomin.

– Tanzania var ett nytt postkolonialt låginkomstland med svag statlig kapacitet och stora behov inom utbildning, hälsa och ekonomisk utveckling. Sveriges stöd handlade i grunden om att bidra till samhällsbyggandet, säger Sandra Diesel, biståndschef vid Sveriges ambassad i Dar es Salaam.

Med tiden utvecklades stödet mer mot reformer, fattigdomsbekämpning och långsiktiga investeringar i kunskap, infrastruktur och hållbara system.

Ett av de områden där Sveriges stöd haft störst betydelse är energisektorn. Sverige har under flera decennier bidragit till att bygga upp Tanzanias energisystem – från nationell infrastruktur till elektrifiering på landsbygden och satsningar på förnybar energi.

När den tanzaniska landsbygdsenergimyndigheten Rural Energy Agency, REA etablerades 2007 hade endast cirka 2 procent av befolkningen på landsbygden tillgång till elektricitet. 2020 hade denna andel ökat till ungefär 70 procent, vilket innebar en betydande utbyggnad av energitillgången i landet. Antalet hushåll på landsbygden med elanslutning har också ökat snabbt, från endast 4 procent 2010 till omkring 25 procent 2020, tack vare subventionerade anslutningskostnader och utbyggd elnätsinfrastruktur.

– Det är i de sektorer där vi arbetat långsiktigt som vi ser de tydligaste resultaten. Energi är ett sådant exempel, säger Sandra Diesel.

För många människor har tillgång till el inneburit konkreta förändringar i vardagen: bättre möjligheter till studier, tryggare miljöer och nya sätt att försörja sig.

Helen Kyange levde i mer än åtta decennier utan elektricitet. År 2022 var hon en av 1 000 hushåll i en liten by i Tanzanias södra högländer som fick tillgång till el genom ett svenskstött vattenkraftsbaserat mini-elnätsprojekt.

– Jag är änka och bor ensam och det kan vara farligt att gå ut på natten. Jag är mycket glad över att ha fått belysning i mitt hem, säger hon.

Helen säger att hennes livskvalitet har förbättrats avsevärt och hoppas nu kunna köpa en elektrisk spis.

En viktig del av framgången i utvecklingssamarbetet har varit långsiktiga arbetssätt, innovation samt ett nära och systemstärkande samarbete med lokala aktörer.

– Sverige har inte bara levererat tjänster utan arbetat tillsammans med lokala myndigheter, universitet och energibolag för att bygga upp lokal kompetens och lösningar som kan leva vidare. Det långsiktiga stödet och lokala ägarskapet har varit avgörande för resultaten, säger Sandra Diesel.

I dag har Tanzania omkring 64 miljoner invånare och en ekonomi som under lång tid haft stabil tillväxt, framför allt jämfört med grannländerna. Landet har stora möjligheter inom bland annat energi, industri och gröna investeringar.

Samtidigt ställer den snabba befolkningstillväxten höga krav på utbildning, jobbskapande och fungerande institutioner. Trots ekonomisk utveckling har fattigdomsminskningen inte gått i samma takt som man hoppats.

– Tanzanias framtid kommer i stor utsträckning att avgöras av förmågan att skapa jobb och möjligheter för den unga befolkningen. Där finns både den stora utmaningen och den stora potentialen, säger Sandra Diesel.

När Sidas bilaterala bistånd nu fasas ut förändras relationen mellan länderna. Sverige kommer fortsatt att samarbeta med Tanzania inom exempelvis forskning, samtidigt som relationen i större utsträckning fokuserar på handel, investeringar och ekonomiskt partnerskap.

Sverige ser möjligheter att bygga vidare på de relationer och den kompetens som utvecklats genom decennier av samarbete. Intresset från svenska företag ökar, inte minst inom hållbara energilösningar, innovation och industriutveckling.

– Samarbetet går nu in i en ny fas. Relationerna behöver inte längre vila på traditionellt bistånd utan kan utvecklas på mer jämbördiga villkor. Förhoppningen är att investeringar och nya partnerskap också ska bidra till fler arbetstillfällen och stärkt lokal kompetens i Tanzania, säger Sandra Diesel.